萨尔点了点头，回到他的工作中。最后，他焊接了板块的最后几段，站起来转身准备离开时，一张熟悉的脸孔从他身边经过。好吧，就算是一个守护者也能拥有的熟悉面容。他用毛巾擦拭手上的油脂，走近那个嘎吱作响的人影，那人缓慢地穿过无数的木箱和集装箱。一旦守护者看到萨尔，他就向修理工打招呼。

        晚上好，萨尔瓦多。工作进展如何。你今晚准备好了吗？托马斯的声音通过语音调节器以刺耳的合成音调响起。

        情感迟钝、冷漠且单调，他的讲话让人难以揣测他的内心感受。那个人，如果可以称他为人类的话，站在萨尔身边略微高出一些，他整个有机身体都被换成了青铜金属替代品，这些金属使得原本的人类形态变得扭曲变形。他的脸是一张空白的金属面具，上面刻着四条水平的裂缝，机械化的手臂过长，使他看起来像个瘦削的蜘蛛人。从脊柱底部到头顶，他的背部被切开，露出数百根插头和电线，每一根都像合成毒蛇一样在他体内蠕动、盘绕。在某些时候，萨尔可以看到金属外壳的接缝处有一丝微弱的绿光闪烁。这种颜色让工程师不禁将其与S-Jumps中的守护者角色联系起来，那是翡翠般的、脉动的绿色。

        “还不错。今天进行了身体检查。你感觉如何，汤姆？你准备好了吗？”萨尔带着提起的眉毛问道。站在他面前的守护者后来将被托付以他的生命，因为他们制造了S-Warp到HL7628。尽管精确的物理学直接超过了他的头脑，但萨尔熟悉使用薛定谔引擎进行比光速更快的旅行活动。这并没有让他感到更高兴地再次经历它。在沉思片刻之后，好像他必须计算每一个字一样，托马斯僵硬地点了点头。

        “施罗丁格马克五号量子场驱动器的读数是正常的。我预测原子转换错误或船员量子身份结构错位的风险是最小的，”托马斯通知萨尔。

        他的演讲僵硬、不灵活，每个音节都需要计算并强行通过扭曲的扬声器发出。如果Sal第一次与守护者交谈，最后一行的措辞会让他紧张起来。多年来，他一直与机械人聊天，并在过去的几个月里特别了解托马斯，因此看到他用这种方式表达自己的话时，他实际上松了一口气。

        “有什么我可以帮忙的吗？”萨尔问道。

        机械人轻轻摇了摇头。“所需的底层准备超出了标准船员程序的范围。我只是需要时间来准备QIS数据集，并检查工程甲板数据连接。您对货舱重力板的帮助已经将该区域故障风险从次要降低到可接受。谢谢你，萨尔瓦多。”

        看到他的生命将在安全的青铜之手中，萨尔说了再见并离开去酒吧。

        奥马利酒吧正处于繁荣时期。由于即将到来的跳跃，许多工作班次都被提前取消了，很多吵闹的船员涌入廉价酒吧打发时间。虽然它本应是20世纪同样风格的连锁企业的复制品，带有爱尔兰主题，但公司的俗气氛围弥漫在每个玻璃杯和桌子上。假冒的标志和大批量生产的家具覆盖了整个地方。公平地说，当一家公司必须在星心多公里长的长度上创建超过十二个酒吧时，很难令人惊讶的是，心脏和灵魂是第一个被牺牲的方面。尽管由于即将到来的跳跃而禁止了酒精饮料，但萨尔的小队仍然有足够多的享受软饮料。辛喝着她平常的带有灰色白色浮雕设计的能量饮料，盯着萨尔看，他坐在桌子旁边。

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