“Windows63.”提图斯摇了摇头，失望地说道：“关于我们的姐妹船RubyEye，我有一些报告说紧急隔舱部分功能正常，并且在较少受损的甲板上观察到穿梭机离开。至于原因……”他环顾房间，皱起鼻子。“我需要更多信息。现在，看看你能否了解我们的新朋友，并坚持信任那些你信任的人，明白吗？”

        萨尔有些担心，但还是点了头。警官语气中透露出的某些东西让萨尔怀疑他最后一句话是否指的是外星人。他的团队离开警官，朝房间的一个角落移动。生物侵入了这个区域，但数量比萨尔预期的少，这正合他的心意。一些生物在门外形成了一道观察者的墙壁，几乎不敢进入。尽管如此，一些生物还是走得比萨尔完全满意的更近，但至少保持着几码距离。

        萨尔对他的团队说：“那么，这是第一次接触。我想知道你们对这种情况的看法？”

        “好吧，兄弟，我不知道你怎么想，但我正在决定是要从他们那里得到签名还是看看我是否可以捡起一个。”艾伯尔自信地说。“我不知道你怎么想，但他们足够小，不用担心太多。”

        “当然，阿贝尔，你超过七英尺高。这些家伙大多数都和我一样高。”辛用虚假的幽默掩饰了她声音中的颤抖。她本能地伸手去拿她的蒸汽香烟，但发现防护服阻止了她的企图。“不过，即使他们不咬人，我觉得他们可能很可爱。不知道他们在说什么。你认为他们真的打算攻击我们吗？某种奇怪的教义式荣誉之类的事情？”

        “真不知道。”马库斯的语气没有试图掩盖他内心深处的敌意。“我不信任他们。我觉得这里有什么严重的问题。他们消灭了星之心，然后呢？他们把我们当作奴隶？”

        “我的感觉是，提图斯并不相信这些事情会让红眼分裂，”萨尔说。“坦白地说，我也不相信。”团队给了他一个看法，迫使他解释。“我当然不能确认，但我亲眼目睹了这一切。没有铁路炮的射击，也没有像一些部落使用的那样光束武器。我想它来自于船本身内部。有一瞬间氧气火灾蔓延开来。也许这只是一个糟糕的意外？”

        这句话的意思是：这个推论像海浪一样席卷了整个团队，他们的脸色一下子变得惨白。剩下的可能性都很糟糕——要么这些外星人能够以如此快的速度发动攻击，以至于无法被检测到，某种方式从内部引爆了一艘船，要么这艘船已经被糟糕地驾驶得足以在S-跃迁之后自爆，要么CCH船员中潜伏着叛徒。

        似乎是为了从这些黑暗的想法中唤醒团队，萨尔感到有什么东西在他的手臂上戳他。手持焊枪，他扭头看到了一个苍白的生物在戳他。天哪，这些东西难道不知道个人空间是什么?!直到它停止戳刺，而是伸出一只尖手，他才做出了联系。向前伸出，它用自己的手指轻轻地敲击了他的一个手指。这就是他第一次遇到的那个生物，只是它变得更加令人恼火。萨尔抑制住了一声恼怒的叹息，俯身向前看了看面前的生物。

        它的脚由四个接合足爪组成，快速地在地板上点击。慢慢地，它的下颚打开了，令人不安地张开得很宽，然后一串耳语冲出来。萨尔叹了一口气，在等待它完成之前，他没有说话。

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