萨尔瓦多发现自己处于一个会议室里，周围有许多高级军官和各种形状的坎比亚人。与那些穿着华丽服装的上司和奇怪的外星人相比，萨尔不禁感到有点格格不入。他静静地等待，让其他人继续争吵和咒骂。

        “不，你这个愚蠢的忘恩负义者，我们不能信任这些……东西。公司政策规定我们必须坐下，让上级来处理情况。”一个特别激动的指挥官大喊，汗水从他丰满的脸上流下来。

        公司政策？初次接触的公司政策根本不值一提！乔西亚·德克斯特他妈的根本不在乎外星人，当他建立远征舰队时！政策只有两页长，模糊得就像你母亲对你那废物父亲的回忆一样。另一个同样愤怒的人用野兽般的礼貌反驳道。

        “拜托了，各位先生们，为了上帝的爱，请让我们先完成手头的主要话题吧。如果你们连互动的条件都无法达成一致，那就请到外面去解决，剩下的人会处理好这件事。”泰特斯·福纳克斯（TitusFornax）平静地说，他的声音中透露着罕见的一丝愤怒。“眼前的话题是合作伙伴计划。如果我们要真正保持这个跨物种讨论的开放和双向，那么就必须采取一些行动。”

        萨尔的思绪重新集中在会议的主要议题上，以及他为什么会处于如此陌生的环境中。过去几天里，第七远征舰队的人类船员已经被调动和重组到坎比亚自己的62号外围舰队中，该舰队决定留在HL7628。已经有一些扫描仪对星心进行了扫描，但没有更深入的检查就无法完全确定其安全性。尽管红宝石之眼的灾难性损失并没有被任何人遗忘，但幸运的是，伤亡人数低于预期。大约20，000名船员中有60%以上的人逃脱了，其中大多数丧生在中层甲板上。外星舰队将自己定位在黄矮星和系统中的棕色行星之间的拉格朗日点上。现在，直到细节被整理出来之前，没有人会移动任何地方。向前推进，萨尔考虑了手头的讨论。

        为了改善两种物种之间的关系，一些指挥部成员，包括Titus在内，制定了一项跨物种联合计划。一个人类和一个或多个Cambiar将被选中共同居住、生活和工作，并自由讨论他们的生活。最终目标是让H&H和Out-Han更好地了解彼此，以便未来的讨论顺利进行。Sal相当确定，H&H主要想知道的是外星人是否了解“利润”的概念，以及如何利用他们缺乏背景知识的弱点。

        尽管该程序旨在个人层面上运行，但Cambiar一旦将他们的数据和系统适应人类格式，就已经提供了大量信息。事实证明，获取有机硬盘中的信息并不是最容易的事情。他们为人类编制了一份“需要知道”的清单，以了解他们生理学和解剖学的基础知识。即使是Sal，也不是最敏锐的研究人员，也看到了关于该物种缺乏社会或文化信息的巨大空白。这只是出于安全考虑而保留的信息，还是有什么更奇怪的事情正在发生？

        萨尔不确定，而且他通过对坎比亚的物理性质阅读得知足以震撼他的心灵。显然是无性的，坎比亚通过拼接和克隆繁殖，并迅速发展成年人——这一点很明确。什么没有被清楚地解释出来，在萨尔的心中故意做出更密切的互动，是他们可以改变生物学几乎任何方面以适应其工作结构的手段和局限性。从萨尔亲眼所见，坎比亚人融入了许多不同的种姓，每个都有特定的角色来履行。

        他们的种族简史可以浓缩在几页纸上，讲述了他们来自名为PrimeNexus的星球。萨尔会批评他们对命名行星缺乏想象力，但很快就记起人类把自己的故乡称为另一个词汇“泥土”。由于其轨道，坎比亚母星在一年中经历了巨大的环境变化，这导致该星球的生物体以极端方式适应其环境。数百万年前，由于偶然和幸运的放射性陨石，坎比亚人体内诱发的突变使他们能够通过有意识的努力控制自己的适应，最终导致他们殖民了星辰。

        了解更多关于他的四条腿的同伴后，萨尔脑海中留下了一个重大的问题——他到底为什么会出现在如此重要的会议上？

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