盟友？！现在不是建立无谓联盟的时候，尤其是与这些令人厌恶的生物。如果你不马上执行命令，我会剥夺你的指挥权。你明白了吗，福纳克斯？

        “是的，先生，我明白了。”提图斯在几乎滑稽的冷静中回答，然后坐回他的椅子上。

        会议的大部分时间里，柯廷继续以类似的方式发泄怒火，对任何他认为值得训斥的男人或女人大声咆哮。萨尔从未见过他，或是任何人，以如此激烈的反应来应对这种情况。一旦会议结束，他们离开房间前往更为放松的大厅，萨尔与迈克尔斯坐在一起。

        “好吧，那真的是很有趣。柯廷快找不到东西可以怪罪了。他不能怪自己的船员Lighthouse没有出现，也不能怪外星人炸毁RubyEye，甚至他都不能怪蒂图斯，因为他已经挖走了他们的团队。”

        萨尔耸了耸肩。他不太关心内部政治，而看到任何员工在这样的压力下挣扎虽然不是很愉快，但看到一个明显超出自己能力范围的人试图解决问题时的滑稽模样倒是蛮有趣的。最后，萨尔一直等待再次与之见面的那个人终于来了。他前一天收到的消息完全出乎意料，而且不是他平常工作以外会联系的人。

        “向迈克尔·奥伦博士和高级工程主管萨尔瓦多·维吉诺致敬，”托马斯守护者的合成语音迎接这对夫妇。喝着咖啡，迈克尔站起来，握住他坚定的钢铁般的拳头，萨尔随后也这样做。

        “守护者，你还好吗？你的身体运作正常吗？我曾经遇到过一些守护者，他们在不工作的时候很乐意坐着，任凭自己成为他们船上的装饰，而不是人。”

        “就目前而言，我很好，医生。所有S-Jumps的暂停让我有时间真正放松下来，这是一种令人惊讶的变化。”守护者的声音仍然僵硬，不变，但在合成音调中肯定有一丝轻微的表情变化。

        “哇，我很高兴看到你精神抖擞，汤姆，”萨尔感到需要表达他的感激之情。“我想说一句个人谢谢，我们走到这一步，你知道吗？第七舰队从泰坦洛克来了一路，没了你我们不可能做到的。”没有托马斯和其他守护者，这次旅程永远不会过去泰坦洛克。

        机械人停顿了一下，考虑着他的话语。“我接受你的感谢，萨尔瓦多，但它们是不必要的。服务是我的职责，而我的职责就是服务。”男人几乎带着羞愧转身离开，这让他在这一次的话语中显得不诚实。

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