一阵轻柔的微风从查尔斯平原吹来，掠过树木和河流，河水在阿隆城高墙下缓缓流动。被风带走的叶子和花瓣落入河中，泛起细小的涟漪。在城墙上方，皇家旗帜飘扬——千年来为兰斯提尔君主们带来荣耀的黑金旗帜，自身便有着庄严而令人敬畏的气势，是权力的象征，令人肃然起敬。城墙下，一长列满载货物的马车停在了城市门口。商队首领抬头，用讨好的语调，对守卫城门的士兵说：

        先生，我们是诚实的商人。您知道，南方一片混乱。米塔尔北部边境关闭，尼姆芙严格控制。我们听说杜勒公爵和阿隆总督欢迎来自各地的商人，所以我们想尝试一下在北方的运气……

        他的话语伴随着一只粗糙的手，以及手中的钱袋。

        守卫默默地接受了钱袋，经过一瞬间的细致考虑后，露出了满意的表情。他看着聚集在城门口的十几个商人和他们的代表，他们一直与他交谈：

        当然，公爵和他的领土一直欢迎诚实可靠的商人。我相信这里的好人都是诚实、值得信赖和受人尊敬的人。但是适当的检查仍然是必要的。

        几名看起来互相认识并且合作良好的卫兵走近了满载的马车。他们的目光扫过焦虑不安的商人，偶尔掀开覆盖在货物上的布匹……但从卫兵放松和懒散的表情中可以看出，这次检查只是为了向上级做表演。卫兵们带着满意的表情看着一切，并与商人们聊天。

        南方的情况如何？我听说那里相当混乱。

        商人松了一口气，看着马车接受检查。听到卫兵的话，他转过身来，露出一丝紧张的笑容。

        “这些都是冒险者们的道听途说罢了。我从未去过女神瀑布以南的地方。其他在商队里的伙伴们也没去过吧？毕竟，只有那些迫切需要钱财的人才敢越过女神瀑布，向南进发……”

        守卫看着城门处排成长队的马车，粗略估计大概有上百辆。即使是敷衍了事的检查，也需要一些时间才能完成。在那之前，他有足够的时间从商人那里打探一些八卦。

        我想听听。告诉我一切。

        商人擦掉冷汗，后悔没有在出发前花一些时间去酒馆听冒险者的故事。现在，他必须绞尽脑汁，搜索记忆中可能听到的任何信息片段。在几秒钟之后，他设法从大脑边缘拉出了几个记忆碎片。也许是他在冒险者公会途中听到的一些疯狂的谈话，也许是一名恐惧的农民所说的话，但他设法回答了守卫的问题。

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