这似乎并不久前，泰拉和她的兄弟姐妹们第一次被介绍给居住在他们王国边缘的无氏族双胞胎。她的父亲温恩（Wren）一直强调让孩子们尊重那些与社会隔绝的人。他目睹了他们艰难诚实地工作，同时仍然为帝国每年的什一税提供他们份额的农作物和商品。

        虽然他们没有中央政府，但生活在珊瑚高地的人们遵循着严格的行为准则。他们并不认为自己高于统治家族，只是尊重他们的隐私。这群像隐士一样的人尽可能地欢迎了她的父亲，他们无法承担举办豪华派对或宴会；相反，他们提供了克拉库恩盘子和牛作为贡品。

        即使与泰拉称之为家的狭窄走廊相比，高地的洞穴也令人感到幽闭恐惧。然而，她的父亲每年都要去高地的主要大厅致敬长老。反过来，他们尊敬他们谦逊的国王，并且是他最忠诚的追随者之一。当他去世时，克兰勒斯在洞穴中封闭了几个月来哀悼他的离去。这只结束于阿尔诺独自骑行与他的新臣民分享悲痛。围绕着发生在那些洞穴里的事情，阿尔诺做了什么来说服克兰勒斯结束他们的哀悼，有一场轰动的谣言。

        泰拉深知发生的一切，她曾通过哥哥的眼睛目睹了他被迫经历的种种考验和苦难，这些都是无氏族者要求他完成的。每个长老都带来了不可能完成的任务，希望阿尔诺会失败，这是一种对他们父亲忠诚的奇怪表现，似乎坚信只要他们不承认他的继承人，他们真正的国王就会继续活着。他们的错误在于低估了她哥哥的决心。

        阿努尔满身伤痕和伤口，拖着他在无氏族部落期间获得的许多奖杯回到家中。从那天起，他们只对他们真正的国王表示尊重和钦佩。

        “泰拉，你还好吗？”塞勒斯骑在她身边说，两人正深入海岸的外围地区。

        “是的，我只是试图说服自己，这不是我做过的最疯狂的事情。”泰拉边说边扫视周围，已经是这个小时里第十二次了。他们两个在深夜里骑行进入高地，是应泰拉叔叔的要求。他提到，在这些艰难的时刻，泰拉需要每一个她能信任的人。

        试图在帝国没有注意到的情况下从纳瓦利亚偷偷溜走是一件令人紧张的事情。他们的卫兵现在以强大的力量巡逻城市，因为他们的金色飞船停泊在附近的一个田野里。他们降落那艘庞然大物般的船只造成了巨大的破坏。在即将种植的春天，所选的田地被污染了上帝知道什么样的辐射或来自飞船着陆齿轮和喷气式洗涤器的污染物。

        幸好泰拉能够利用帝国不知道的一些旧服务隧道逃离城市。从那里，他们找到了两匹沃尔本（Volburn），它们被一位来自密语之家的成员留在一个无人看守的棚屋里。这六条腿像马一样的生物是穿越珊瑚高地唯一可靠的坐骑。尽管泰拉仍然对能够驯服这些桀骜不驯的生物的人感到惊讶，但沃尔本有着顽强到最后一口气的名声。

        他们两人从头到脚穿着黑色皮衣和网眼罩袍，凹凸不平的材料有助于在夜间隐蔽他们的身形。

        “我们仍然可以回头。”塞鲁斯警告道。

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