太阳刚刚从地平线上探出头来，将它的光芒洒向四周广阔的大地，周围环绕着一座坐落在狭窄山谷中的农场。东边和西边被雪峰林立的群山所框住；这些巨大的山脉高耸于周围环境之上，投下数公里长的阴影，就像拒绝太阳暂时占据似的，在它升得越来越高到蔚蓝色的天空之前。

        遥远的星光最后一丝微光正在消失，就像快要熄灭的火焰余烬一样。然而，尽管太阳试图占据天空中的主导地位，但它却被点缀在天上的许多不同的天体所陪伴。各种各样的行星散布在天空中，每一种颜色都有：褐色的斑驳陆地、皇家蓝的辽阔海洋、郁郁葱葱的森林绿和烈焰般的橙红；这是一种让人心旷神怡的景象。

        这是一个年轻人醒来时看到的景象，梅森睁开眼睛，试图眨掉睡意，因为光线越来越亮，他躺在那里越久。抬头望去，他透过天窗望向天花板，捕捉到云层笼罩下的天空，其蓬松的占据者被一阵强风赶着横穿而过。

        这个景象从未停止过让他惊叹，尽管已经快两年了，他还是无法满足。很明显为什么他的祖父母会在中间盘的外缘定居下来。他们经营着一家非常成功的贸易公司，从零开始建立并坚持不懈地克服官僚障碍，这些障碍阻止了所有人，除了最顽强的个人。

        他们迅速展示了为什么他们非常适合经营这项业务，因为在一年内，他们与外围地区一家新兴的阳光石油炼制厂达成了协议。他们投入到这一努力中的工作水平表明了他们的能力，并且他们开始超越最初交易的条款。他们付出的努力很快就被认可，这也传播开来，为他们作为游戏中的新玩家打开了以前关闭的大门。

        当他的祖父母将业务发展到一个令人瞩目的水平后，他们停止了扩张，并专注于多元化他们提供的产品。确保他们在埃卢纳共和国几乎每个资本系统中都有一席之地，这意味着他们可以满足其公民不断变化的需求。仅仅试图想象一下他们的影响力有多远，听起来就像是一场斗争，你可以听到不同的统计数据和设施数量以及舰队数量，即使那样也会令人印象深刻。

        但为了理解这一点，你需要思考这样一个事实：宇宙已经被绘制了地图，这是四个派系共同努力的结果。他们花费了无数世纪来扩张和殖民不同的星系和银河，同时也利用他们各自的探索部门来发现新的文明，绘制资源节点，并扩展他们已知的天体路径（CP）。

        他们用来在两个不同点之间旅行的路线被称为“路径”；但当他们第一次开始穿越星际时，花费了近1000倍的时间才从一个系统到另一个系统，而后来他们发现了这些路径。并非所有东西都处于连接状态，在这种情况下，各个科学部门已经花费了大量时间开发一种驱动器，以将各种探测器、通信中继站和船只运送到孤立的系统中。

        这确实让人思考，所有这些孤立的地点从未远离路径。它们总是处于允许我们相对较快到达的位置，尽管它不像CP那么快，但也不是一个巨大的不便。几乎就像它被计划成那样，或你知道只是一个巨大的巧合。不管怎样，我们集体地绘制了宇宙地图，这意味着我们处于无尽的扩张时代。总是有新的系统需要发现，即使现在我们也在找到更多孤立的兴趣点。

        这意味着我们拥有宇宙的轮廓和大小，穿过其中的路径将我们连接在一个巨大的网络中，其大小无法用正常方法测量。数百万个星系和广阔的星云为我们提供了测量点，我们可以围绕这些点旅行，并使用这些点作为参考点。取代过去使用的光年，我们现在使用通用节点参考（UNR）或节点。这使得船长能够规划出一条穿越宇宙到任何已知节点的航线。

        最好的船长将能够绘制出覆盖20个以上节点的航线，同时拥有各种他们个人在热门地点之间绘制的路线，这些路线只需花费公众已知路线的一小部分时间。这表明我的祖父母为建立和发展他们的业务付出了多少努力，更重要的是，他们如何将其发展到今天的水平。最终，当他们年长并想要组建家庭时，他们确保有各种系统来减轻负担，并在现有的许多经理之间分配责任。

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