吉布提，2035年10月

        Gregory"Greg"Kirby倚靠在椅子上，头顶上的吊扇几乎无法缓解酷热。他是路易斯安那州人，在这里监督港口的扩建项目，这个项目将来会把东非出口商品的四分之三输送到世界各地。正式来说，他是一个管理人员，但他大部分工作都涉及处理人际关系——保持工人的队伍，确保工作完成。他不会犹豫向当地人解释为什么喝醉酒或在上班时间消失不行。但是，当谈话转到他的雇主时，他变得谨慎起来，不肯说他是否为中国国家建设工程公司或欧盟桥梁和轨道组织工作。

        只有当话题转移到别处——回溯到战争年代——他才真正开始说话。

        任何形式的静态防御都土崩瓦解，我们不得不为每条街、每个社区、每个泻湖而战。他们在奈梅亨突破，并沿着默兹河向西推进，试图将荷兰一分为二。北部荷兰被孤立——30万名士兵被包围，切断了联系。而我们在兹沃勒，一座普通的城镇，位于我之前提到的德伦特口袋以南。以及弗莱佛兰以西。一些人工岛屿是200年前荷兰人从海中夺取的。不到一个小时的车程。

        某个天才炸毁了水坝，洪水淹没了国家的四分之三。膝盖深的水，如果我们幸运的话。情况本可以更糟。如果水再深一点，那些螃蟹还会在那浑浊的海里。

        我们的指挥官和战术专员在一台二级三脚架的侧翼攻击中被击毙，摧毁了我们的指挥部。这破坏了我们真正的协调——当我们应该突围时，我们却在浪费时间保卫城市，而蟹堡垒会把我们困死。我们是海军陆战队突袭者——被包围本应是我们的强项。但是，随着损失和替补人员的到来……我们自己都绊倒了。笨拙。马虎。

        不要误会——并不是刚从新兵训练营出来的19岁小伙子造成了最大的伤害。真正造成伤害的是那些刚从军官学校毕业的运动员们。我们失去了很多下士（NCOs），他们有足够的职位和经验来反对上级的错误决定。在没有他们的情况下，我们只是又一个等待被碾碎的单位。

        格雷戈目不转睛地盯着一辆吊车缓慢地运送的集装箱。

        我们只有200人——海军突击队员——加上几百名荷兰预备役部队和警察，所有人都像其他人一样被切断了。城市周围的洪泛区对于三脚架来说太泥泞了。如果他们不小心，那些东西会打滑，他们知道这一点。似乎他们更担心失去立足点，而不是我们的反坦克导弹。我们看着他们向前推进，测试地面，努力获得牵引力，然后回到原来的地方。

        是甲虫引起了我们真正的麻烦。我们只有两只老豹子来自荷兰，一些装甲车辆，但没有什么可以真正完成这项工作，而当我们应该成为空袭的优先事项时，我们被拉伸得太薄，无法长时间地坚持任何地方。

        我记得抬头看着天空，看到一架B-52在上面盘旋。庞大、缓慢、古老的东西，但仍然具有杀伤力。它松开了二十枚Mk82炸弹从天空中翻滚而下。一整个街区，一条蟹子刚刚占领的地方，在一瞬间被抹去。B-52轰炸机转向并消失在云层中，朝着来时的方向飞回去，而我还盯着火球看的时候，下一个电话又来了。

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