他们小跑着朝寡妇墨菲的果园走去，不敢冒险在黑暗中飞驰，因为赫米拉已经上了年纪。随着他们沿着蜿蜒的小路向前走，烟雾的气味变得越来越浓烈，与潮湿的夜空融合在一起。火光闪烁，树影在小径上舞动。

        布兰尼根看到麦康奈尔的马车朝着墨菲农场开去。毫无疑问，他打算先去看看她，然后再在坠机现场与他们会合。布兰尼根重新骑上马，穿过果园，急迫感油然而生。远处火焰的劈啪声回荡在寂静的乡间，一股焦虑的情绪紧紧攥住他的胃部。时间不站在他们这边，每一秒都至关重要。

        阿尔比看到坠毁的飞机时吹了一声口哨。它是一架小型货运飞机，令人想起占领者在恐怖的十八个月里使用的那些飞机。然而，这架飞机没有标志，被漆成黑色。焦土包围着这架飞机，右侧涡轮发动机冒出滚滚浓烟。左侧发动机仍在旋转，但正在减速。布兰尼根和阿尔比下了马。

        “远离那台涡轮机，”布兰尼根警告道。

        “是的，不用担心，先生，”阿比回答道，同时他环视着飞船。

        大部分火焰已经自行熄灭。墨菲一直保持果园充分灌溉，前一周还下了大量雨水。阿比用他的靴子踩灭了剩余的火苗。布兰尼根检查了残骸。一扇舱门敞开着，他扫视四周，希望没有人从阴影中窥视他们。

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        “阿尔比，”布兰尼根在引擎低吟声中大喊道，“有人幸存下来并离开了飞船。保持警惕，我们不知道他们是谁。”

        阿尔比赶紧回到布兰尼根身边，他的眼睛不断地向树林和黑暗中扫视。他有足够的理由感到担忧。山谷里没有人对占领者怀念。

        很快，米尔德丽德（Mildred）出现在视野中，她拉着麦康奈尔和墨菲走在她身后。墨菲轻松地从马车上跳下来，这与她的年龄不符。她穿着靴子和褪色的黑色连衣裙，朝着残骸走去。她的脸上的皱纹表明了她的悲痛和数十年的日晒。她停在布兰尼根（Brannigan）面前，麦康奈尔带着一盏油灯加入了她。他的年龄从他僵硬、失衡的动作中显现出来。

        “嗯？”墨菲说。

        “那我，”布兰尼根开始说。

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