墨菲挺直了肩膀，放下一只靴子。“布兰尼根警官，我感谢你的关心。但我不会因为恐惧而躲藏在自己的土地上。我会留下来，无论如何帮助你。即使只是站在这里，确保你保持礼貌。”

        麦康奈尔轻笑了一声，墨菲也回瞪着布兰尼根的目光。他叹了口气。

        “是的，穆菲太太，我们仍然需要保持警惕。我们不知道发生了什么。”

        “正是如此。我们不知道发生了什么或是什么导致了这一切。谁击落了这架飞机，谁谋杀了飞行员？很可能，他们对我们没有兴趣。但我同意，我们应该谨慎行事。你建议我们下一步该怎么做？现在还不到午夜，我们还有很多黑暗的时间在前面。如果你愿意的话，帮助我们。”穆菲说。

        布兰尼根在阿比试图进入飞船时默默地思考着这件事。

        “别那么做，小伙子，”麦康奈尔说。“有些东西一旦看到就无法再看不见。”

        阿尔比脸色发白，怀疑地看了看舱口。他回头看着麦康奈尔，点了点头，然后退后一步，尽量远离灯笼的微光。

        “这是明智的做法，阿尔比，”麦康奈尔说。“现在，警官，我们必须首先找到这艘穿梭机的应答器并将其摧毁。现在不要对我表现出惊讶的样子；你不是唯一一个在城市开始生活的人，布兰尼根。我记得旧时光，我知道像那样的人永远不会没有人盯着他们。至少不会太久。我们必须摧毁应答器，并将飞行员埋葬至少三米深。任何他可能植入的应答器都无法穿过那么多泥土。”

        墨菲骂了一句，踢散了周围的灰烬。“偏偏要落在这里。真倒霉。”

        “即使我们做了所有这些，难道他们不能从空中追踪一切吗？”布兰尼根说。尽管他不会在麦康奈尔面前承认自己的无知，但至少可以向自己承认，这种情况已经超出了他的专业范围。他搬到南大陆是为了逃避这些技术恐怖。

        “也许他们做不到，”老人的声音像一阵低语，穿透了寂静。“但你自己想想吧，什么时候你最后一次看到天空中的飞船？或者是升降机上方的货舱闪烁着光芒，来往于此？没错；我们都没有。无论是什么夺走了占领者的力量，也夺走了我们的力量，而且从我所能看出的整个星球也是如此。如果我们现在行动，他们不太可能找到坠机现场。”

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