直升机的螺旋桨逐渐停止转动，突然的寂静被山顶上的呼啸风声所取代。卢卡斯踏上了光滑的直升机坪，微微眯起眼睛抵御着阳光的强烈反射。皇家城堡耸立在他面前，一座高大的要塞深深地刻画在山峰的骨骼上。

        在如此高的地方，没有路可以通行——只有飞行或是通过雪地和岩石的危险攀爬。大多数人都不会尝试。

        一位银发的管家穿着整洁的制服走近，行了一个短暂而恭敬的鞠躬礼。“欢迎光临，艾蒂肯先生。莫宁星小姐。”

        卢卡斯眨了眨眼睛。“等一下……什么？”他喃喃自语，刚好看到卡塔琳娜·莫宁星走到他的身边。“我的天啊！”他实际上后退了一步。“你在这里做什么？”

        卡塔琳娜恶意地笑着，将她的手臂穿过他的手臂。“为什么我不会陪同我的承包商去与皇帝的会面？”地狱公主说，她的嘲笑几乎闪烁着顽皮。

        卢卡斯眯起眼睛。“对……当然。”

        “如果您愿意跟随我，”管家说，仿佛什么异常的事情都没有发生。他转过身来并开始穿过宏伟的拱形门廊。

        皇城堡内的厅堂气势恢宏——大理石地板，高耸的柱子，金色水晶吊灯，以及卢卡斯无法数清的大量卫兵。走廊墙壁上悬挂着精美的肖像画，每一幅都描绘着同一个男人在他生命中的不同阶段，无论是在战争还是仪式中。

        他们进入了一间用深色天鹅绒布料装饰的接待室，透过彩色玻璃照进来的阳光。房间中央坐着一位不需要介绍的人物。

        阿瑟·瓦肯——帝国的皇帝，火焰的主宰，以及活着最强大的法师——站在一张长桌旁等待。他的橙色头发在阳光下似乎闪烁如火，他晒黑的皮肤散发着天生王者和战争锻造者的气质。

        卢卡斯鞠躬。“我向皇帝致敬。”

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