阿达尔贝特并不感到轻松——他的老父亲还在借着这个机会暗示他尽快结婚。老赫尔佐格需要新的盟友，阿达尔贝特要承担起这个责任，为他的父亲寻找可信的合作伙伴。至于感情……既然阿达尔贝特的父母也在漫长的共同生活过程中培养出了亲情，也许他自己也能做到。

        王者归来的赫尔佐格前总督大肆招待他的盟友时，巴黎的EU国家防卫军参谋本部正在接待来自外国的访客。严格来说，访客自身是不会认同这个说法的，他们坚称自己不是【国家】，但外人一般还是将他们看作一个独立存在的主权国。南庭都护府，他们和布里塔尼亚帝国的关系最近开始恶化，感觉盟约并不可靠的都护府向和他们并无利益纠葛的EU派出了使者，商讨新的军事合作方案。

        接待访客的是EU国家防卫军联合参谋本部特种作战司令部的作战参谋吉恩·斯迈拉斯中校。他在罗德西亚叛乱中的英勇奋战成为了媒体宣传的重点，尽管有些人必然会指责他放纵手下对叛军进行报复性屠杀。有人说，那场战斗直接影响着前线局势，最终促成了叛军的全面崩溃。斯迈拉斯并不在意这些说法，他知道自己的胜利是如何得来的，而他本人差一点没能跑出敌军的包围圈。在这一问题上，阿达尔贝特需要承担主要责任，他本应在爆炸发生前一天把实情告诉斯迈拉斯。

        “您就是斯迈拉斯中校？”站在斯迈拉斯面前的大胡子很热情地主动和他握手。

        “正是。”斯迈拉斯有些不好意思，“没想到您居然听说过我的名字……”

        “唉，只要稍微关注罗德西亚叛乱的人，都会知道谁是英雄、谁是害虫。”留着比斯迈拉斯更长的大胡子的军官哈哈大笑，“你们那仗打得漂亮，布里塔尼亚人没占什么便宜。”

        南庭都护府派来的军事代表团团长叫王双，级别为协都统，换算成EU的军衔大概是准将（Généraldebrigade）。他以前曾经是南庭都护府在布里塔尼亚帝国的驻外武官，【血之纹章】事件发生后不久就被调回了本土。

        两人聊了一些公务，都是有关EU和南庭都护府之间进行海上合作的。EU的海军以前曾经深入东南亚，但在南庭都护府驱逐了东南亚的EU殖民势力后，双方的矛盾就逐渐减弱了。现在，布里塔尼亚帝国和南庭都护府的关系愈发紧张，南庭急需新的盟友，而拥有强大海军的EU想必比朝廷更能保护他们的安全……但愿如此。

        “这件事我不能给出确切答复。”斯迈拉斯对王双的请求感到有些头疼，“事实上，我国的主流意见是不赞同进行这种近乎对外扩张的军事行动的。相关议案可能无法通过元老院审批。

        “没关系，只要你们明确表态，剩下的问题由我们自己来解决。”王双见会议室周围的卫兵都心不在焉，小声问道：“对了，我有个熟人在你们EU的南非殖民地工作，他叫迈克尔·麦克尼尔。听说他后来参军了，你知道他去了什么地方吗？”

        斯迈拉斯尴尬地看着王双，思考了许久，才结结巴巴地回答道：

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