“注重形式而空有工作量的调查研究同样不在少数。”叶真谦虚地答道。

        “没错，我承认世上充斥着这样的垃圾调查——我自己就制造过类似的垃圾。”麦克尼尔扫兴地叹了一口气，“但我愿意相信你们正在做富有意义和建设性的工作。”

        然而，想要通过路途上可能出现的所有哨站而又不留下任何的身份信息，他们还需要一种硬通货。彼得·伯顿从尸体身上搜出了不少五颜六色的纸币，他把这些纸币小心翼翼地保存起来，期望着它们能在特定的场合派上用场。这种被称为【亚元】的纸币有着让麦克尼尔和伯顿都感到有些吃惊的面额，以麦克尼尔在韩国和日本的生活经验来判断，亚元的实际购买力实在堪忧。

        “……您确定用这些贬值速度惊人的纸币可以让附近盘查的士兵直接放我们过去吗？”瞪着不远处那几名站在公路交叉口处的简陋据点旁的士兵，麦克尼尔还是不大放心。

        “他们肯定不介意多收一点钱……哪怕是这么少的一点钱也是钱啊。”叶真让伯顿把他们最近几天从尸体身上搜集到的所有疑似能卖出好价钱的东西都翻出来看一看，“……这戒指是金的吗？”

        “应该是。”伯顿一口咬定，“我可是专家，我见过的黄金比你们见过的——”

        “行了，是真的就好。”麦克尼尔掂量着让他产生一种手提成百上千条无辜性命的错觉的包裹，“先把纸币花出去，不到必要时刻不要主动把这些零碎的首饰展示给贪婪的士兵。”

        行贿体验只会让麦克尼尔更加确信所谓的东盟军是由被强制征召入伍的平民和本就只能充当土匪的无业游民拼凑成的一支名副其实的匪徒军队。执掌暴力的组织如果无法保障其名下人员的收益，实际执行力势必大打折扣。那些甚至差点把麦克尼尔的臂章都当成钱币收走的士兵进一步令他感受到了这些普通士兵的无奈。

        “我还以为他们会不惜一切代价把我们这些持有武装的雇佣兵拦下来或是当场击毙呢。”伯顿羡慕地看着麦克尼尔身上携带的枪支。

        “他们没有必要这么做，活跃在战区附近并借助雇佣兵来自保的大人物恐怕不在少数。”麦克尼尔不时地打着哈欠，守夜工作严重地影响了他的精神状态，“万一他们不幸和自己的顶头上司都不敢惹的大家伙发生了冲突……你猜猜看，他们会不会被当成牺牲品？”

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