“那我实在是太感动了，长官。”麦克尼尔的语气波澜不惊，“既然你们愿意信任我，我也会一如既往地信任你们。那么，我现在的新工作是——”

        让麦克尼尔有些惊讶的是，在他被认定阵亡后的相当长一段时间内，竟无人再能胜任他的工作，而原本应该填补空缺的人也由于合众国本土支援无法抵达等原因而迟迟未能找到。这对他来说或许是个意外之喜，然而当麦克尼尔事后回想起这一幕时，他本能地察觉到，自己很难将A连的正常后勤、财务管理工作同琼斯上尉的那些小交易区分开。这样想来，琼斯上尉一时半会儿确实不大可能合适的人选来代替他。

        他披着刚弄到手的军服，无精打采地走出营房，去看望伯顿。军服一侧袖子上贴着那个醒目的标志：三条向上的V形箭头加上一道向下弯曲的圆弧，理论上这是他用自己的一条命才换来的奖励。平心而论，麦克尼尔倒是更愿意把这份现今没什么意义的头衔扔给伯顿。

        不过，他没能立即和伯顿谈谈那些蹊跷的细节，在他发现岛田真司正在给伯顿做检查后，年轻的美军士官就悄悄地退了出去。随后，麦克尼尔决定先去附近的分析中心询问舒勒的意见，也许舒勒了解战场上当时发生的那些异常现象并能够用较为通俗易懂的语言向他做说明。

        埃贡·舒勒没有坐在办公室或实验室里，而是蹲在仓库中和机械师们一起检查AS机甲的零部件。

        “你把我们所有人都吓坏了。”他心有余悸地对麦克尼尔说道，“你们当时的状态就像是中了某种魔咒一样……”

        “我无论怎么想都觉得那是你希望看到的。”麦克尼尔闷闷不乐地和舒勒一起参观机械师们热火朝天地整修AS机甲的场景，“你瞒着我私自开发了AI，这对我来说算不上什么冒犯，因为我不了解λ式驱动仪的原理。”他有些调皮地原地做了几个跳高动作，“当时你那么着急地把我仅剩的驾驶舱保护起来，其实是为了抽取AI程序吧？”

        “这件事上，是。”舒勒不会因为承认自己的想法而感到羞愧，“但是，我可以凭着我的学术信誉对你说，测试多人同时使用装载了以你为原型的AI的λ式驱动仪时的效果，确实是我原先的计划，然而你们在战场上表现出的异常举动却远非我的本意，也并不在岛田的预料之中。”他停顿了一阵，继续开口说道，“我不知道该怎么形容那种场面，而且我也不能把画面记录下来——那会带来不堪设想的后果。麦克尼尔，你当时——”

        “好了，不管你说什么，我都会相信的。”麦克尼尔无奈地叹了一口气，“好消息是我现在掌握了一种让λ式驱动仪具备更大威力的方法。这样一来，也许我们有希望快速地结束这附近的混乱，并尽快地把注意力重新转移到主要工作上。咱们还是来谈谈装备上的问题吧，我听伯顿说过，你研究出了一种用来对付敌方光学迷彩的新型雷达。”

        麦克尼尔刚说到这个话题，舒勒顿时变得异常兴奋起来。光头的瑞士学者诚恳地对麦克尼尔说，应用激光的武器装备的妙用和发展前景应该在不同的平行世界得到拓展，因此他才会彻底放弃研发激光武器（原本用于破坏斥力场）的想法而转而研究用于侦测开启了光学迷彩的敌方目标的新型雷达。舒勒进一步补充说，若不是已有的电磁迷彩系统在紫外光左右信号波段的屏蔽上存在一定的缺陷，他还不一定能这么快地对症下药。

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