到这时，倘若伯纳姆基地和基督城的帝国军能够予以灵活的坚决反击，南庭军也不至于这么快地取得战果。然而，基督城的贵族们（或是就在城内，或是在第九区北部甚至布里塔尼亚本土）得知南庭军来袭后，第一时间联合向守军施压，要求帝国军推迟报告时间，同时命令其家仆们全力以赴地抢救附近的各种有形和无形财产，有人甚至以此为操纵股市之利器而一再逼迫知情者保密。毫无疑问，这些人的疏忽大意和自私自利对帝国军的影响是致命的，正是由于帝国军受到这些贵族的连累，南庭军最终才以一种看上去不可能的方式引爆了基督城、葬送了成千上万布里塔尼亚军民的性命。

        这些消息是奥莉薇亚前来慰问体力透支的麦克尼尔时告诉他的。得知这些劲爆内幕后，麦克尼尔总算理解奥亚格罗为何会把希望寄托在自己这种小人物身上了。稍微有头有脸的家伙，似乎都不值得信任。

        “我以为你们……我是说，我以为皇帝陛下已经把这些因素都扫除了。”说到这里，精疲力尽的麦克尼尔重重地叹了一口气，在这一点上他是当真为查尔斯皇帝的进展不如预期而惋惜，“……这些家伙简直就是布里塔尼亚的寄生虫，迟早会把帝国害死的。”

        “陛下有陛下的困难。没办法。”奥莉薇亚绕到麦克尼尔身后，一眼就看到了位于麦克尼尔的颈椎下方的三个神经连接装置。上面的金属护套已经被莱伊换了下来，暴露在外的神经连接装置看上去像是直接生长在脊椎上端的【树根】。“想不到他们把这种技术这么快地应用上了，我一直以为那只是军队内的专家为了套取经费而做的虚假宣传。”

        “相信我，您不会想要知道在我这个特殊的成功案例背后有多少失败案例的。”麦克尼尔保持着近乎静止的姿态，他不想因为神经连接装置出现故障而再度瘫痪，“……我自己怎样都无所谓，倒是你们，做好了应对最坏结果的打算吗？”

        如果只是要让玛丽安娜和奥莉薇亚活着撤离战场，麦克尼尔自己就能办到这件事。他们的命运最终仍取决于得到了过时情报的玛丽安娜的决定，基督城被毁和伯纳姆基地被包围绝对是个坏消息。好消息是南庭军的战线似乎由于南庭军主力和王双的部队脱节而出现了不小的漏洞，倘若玛丽安娜能够找到合适的策略，进可以一举击溃正面的南庭军部队，退可以保伯纳姆基地不失。

        “但是，她没有完全选择其中任何一个策略的余地。”麦克尼尔返回自己的部队休息时，用十分肯定的语气对莱伊说，玛丽安娜的立场决定了她既不能全力以赴地不顾后方进攻也不可能抛下手头的【战果】径直撤退，“要怪，就怪她不仅是布里塔尼亚帝国的平民皇妃，还是皇帝最受宠的妃子。”

        “即便她是一位相当优秀的将军？”

        “自古以来，没有死于敌人之手却被自己人害死的名将数不胜数啊，莱伊。”麦克尼尔指了指背后，让莱伊把金属护套重新安装上，“玛丽安娜殿下究竟是不是一位名将，我不好说；我可以确定的是，她的处境不会比那些即将走入末路的将军们更好。”

        不过布拉德利在讨论同一件事时却得出了完全不同的积极结论。梦想着能在战场上继续建功立业的布里塔尼亚青年信心十足地对麦克尼尔说，玛丽安娜当然有能力从正面横扫南庭军，就像当年攻陷如今被命名为第九区的长云府一样。对于这种过于乐观的看法，麦克尼尔和莱伊都只得报以苦笑。

        布拉德利无疑要失望了：帝国军的动态几乎和麦克尼尔的预测完全一致。获悉伯纳姆基地被围困、基督城被太阳能集中供电所需的樱石反应堆失控引发的大爆炸摧毁后，玛丽安娜以最快速度结束了营救工作，而后指挥帝国军向西南方向严阵以待的南庭军发起了猛攻，大有要把南庭军的战线击穿的架势。和帝国军鏖战许久的南庭军未曾料到帝国军仍有如此凶猛的爆发力，一时间抵挡不住，只得缓慢向后撤退。

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