“没时间了。”格罗迪克恢复了平静，并从随身携带的药瓶中取出几个药丸、放进口中，又从旁边的船员手中接过了水壶，“四十年了，联邦军在今年5月的战役之前竟然没有机会获取和逆向分析哪怕一件有价值的维甘军装备……还要我继续说吗？”

        半信半疑但又不得不信的安格拉佐上校强行说服自己平复心情，并再次召开了紧急作战会议。得知格罗迪克决定放弃逃亡、争取在此粉碎第八舰队发起的这场莫名其妙的追击，米蕾丝和提尼尔上校都没有反对——他们仍然信任着昔日带领他们取得胜利的格罗迪克，甚至隐约为格罗迪克独自一人承担了和抗命、杀死战友有关的所有指控而自责。

        现在需要在意的只有马卡洛夫等人的态度了。为了稳住马卡洛夫、防止艾乌巴军在意想不到的时刻给联邦军造成惨重损失，麦克尼尔在结束了对安格拉佐上校和格罗迪克的劝说后就马上通过谢尔盖·弗拉基米尔联系了马卡洛夫，给对方开出了在他看来相当优厚的条件：名义上，马卡洛夫的宇宙战舰将承担清理外围无人机的任务，即便马卡洛夫想携带着从这里获取的战利品趁机逃离也无所谓。

        “你想把我赶走，然后独吞这里的秘密。”不料，有十足的理由撇下联邦军逃跑的马卡洛夫却不买账，反而坚持要求用战斗到底换取分享秘密的资格，“答应我的条件，你们还能多出三分之一的兵力。不然，我就在撤退之前先把航标里的秘密基地砸个粉碎，反正这里只有少数人明白它的价值……剩下那些恨不得下一秒就开枪打死你的人没有兴趣继续听你不合理的命令。”

        “要是以前我们也能这么合作就好了，马卡洛夫。”用着谢尔盖·弗拉基米尔所配通讯器的麦克尼尔皮笑肉不笑地说，他可不信马卡洛夫是为了大局考虑（更不必说是为了麦克尼尔等人考虑）才愿意冒险留下了，“老兄，你那些招数对我来说实在太容易猜到了。你想从我这拿到完整的秘密、把它交给斯科拉·维萨里，让维萨里得以像【兰芳赤子】反对东盟那样率领拥护他的灭绝派维甘军举起反对伊泽尔坎特的大旗，不是吗？谁都没理由拒绝白送上门的好处，而且还是无害的那种。东盟的韩将军可以是勾结日本人、出卖国家的叛徒，维甘的伊泽尔坎特也当然可以是勾结地球联邦、出卖维甘的叛徒了。联邦和维甘都开始内讧之后，你所选择的第三方势力……那些旧国家派，就会再次登上历史舞台。”

        “所以我才好奇你这样一个聪明人为什么总是做些蠢事。”屏幕另一头的马卡洛夫忍不住在舰桥里鼓掌，虽说声音并不响亮。“你知道我要做什么，而且也不喜欢我的做法，又不站出来采取更积极的手段来阻止……用你的话来说，这就和变相支持没有任何区别了。历史不在乎你想了什么、考虑了什么。”

        “阴谋手段的确非常强大，强大到能够瓦解看起来坚不可摧的任何共识……甚至是用了上千年时间形成的那种。”平心而论，麦克尼尔和马卡洛夫之间并没有什么直接的利益冲突，这反而使得和马卡洛夫在个人理念方面存在诸多冲突的麦克尼尔能够更客观地看待昔日对手的言行。“……可是最终，人们还是要往前走，去建设一个新世界的。不能建立新共识、新秩序的一方，会被无情地淘汰。”

        “也许你说得对，那就祝我们都能从这场浩劫中生存下来，看看谁才是那个只能砸碎一切却什么都拼不好的家伙。”马卡洛夫做了个举杯庆祝的动作，然后严肃地向麦克尼尔保证，他会在打破第八舰队设下的通讯屏蔽网络之后立即折返，“不用在意我们，我们有你还不了解的其他技术用于自保……倒是你们这边，用不到三十架MS和三艘宇宙战舰对付数百架MS和四十艘宇宙战舰，不全军覆没就是奇迹了。”

        就算马卡洛夫以上帝和祖国的名义发誓说会坚持战斗下去，麦克尼尔也不敢过于相信对方。归根结底，航标附近的联邦军仍然必须正面迎战第八舰队并保证格罗迪克的电子战和绝望地劫持第八舰队旗舰【阿特拉斯号】这两项行动中至少一项成功，否则等待着他们的命运就是被迫放弃航标逃亡（而且很有可能仍然被第八舰队追击）或被第八舰队歼灭。此外，即便行动宣告成功，勇气战队也不一定能够摆脱当前的绝境，因为第八舰队的追击完全出自瓜瓦兰中将个人授意这一点纯属麦克尼尔和格罗迪克等人的恶意揣测——起码其他不明就里的联邦军官兵会这么看。

        “……希望我们还没被定义为叛徒。”有些疲倦的麦克尼尔把通讯器还给了谢尔盖·弗拉基米尔，打算和罗根一起返回【巴尔达亚号】。稍后和第八舰队的战斗中，麦克尼尔和罗根必须精打细算地规划MS部队的每一步行动，否则他们甚至无法将【阿特拉斯号】纳入射程之内。“SV，赶快带着你的人回去吧。你们不属于这场战斗。”

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