消息像长了翅膀，比他们更早一步飞进了上党郡治长子城的高门深院。

        “张显？那个在西河筑京观、斩胡首三千的杀才？”上党郡豪强马氏家主马维捻着胡须，眼神闪烁不定。

        他身后几个依附的豪绅也是交头接耳，面露贪婪与忌惮：“他派人贩马？哼，并州马入中原，历来是我上党几家盘中之食！他张显想插一手？”

        “家主，那马……可都是上等战马！千匹啊！”一个管事模样的凑近低语，眼中精光四射：“若能压价吃下……”

        马维眼中厉色一闪：“压价？张显的人是好相与的？不过……”他冷笑一声：“强龙不压地头蛇！传话下去，沿途关卡，给我‘仔细查验’！耗他几日，挫其锐气！再让城中大小马行，统一口径，只出半价！看他卖是不卖！”

        当王掌柜一行抵达长子城外，准备入市时，果然遇到了“热情”的刁难。

        守城军吏捧着名册簿子，慢条斯理地核对每一匹马的马齿、烙印，反复盘问马匹来源、有无疫病，借口盘查，硬生生将大队人马堵在城外官道上整整一日，不得寸进。燥热的天气里，人马都焦躁不安。

        王掌柜脸上堆着商人惯有的谦卑笑容，心中却如明镜，他不动声色，唤过一名精悍老卒，耳语几句，那老卒点点头，翻身上了一匹神骏异常的白色战马，策马扬鞭，如一道白色闪电，径直朝着城门口那磨蹭的军吏冲去！

        战马人立而起，碗口大的铁蹄几乎擦着军吏的鼻尖落下，带起的劲风掀飞了他的帽子。

        老卒端坐马上，腰杆挺直如枪，眼神冰冷如刀，手按在腰间的环首刀柄上，声音不大，却清晰地穿透了嘈杂：“我家主公，使匈奴中郎将张公！命我等押运军马，入洛公干！尔等在此盘桓不去，延误军机，该当何罪？！”

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