鼓槌孤零零地挂在旁边，三日来，无一人敢碰。

        赵石站在廊下，看着那面寂静的鼓，脸色阴沉得能滴出水来。

        他派出去催促各乡呈报田亩、召集人手丈量的吏员，大多垂头丧气地回来了，带回的消息如出一辙、

        “掾史，李乡啬夫告病，卧床不起，鱼鳞册锁在库里，钥匙找不到了……”

        “王家庄的管事说，庄户们忙着秋收之事，实在抽不出人手，也……不敢乱报田亩，怕报错了吃官司……”

        “赵乡的三老说，乡里老人多，记不清那些陈年旧账了，卷宗……前年库房漏雨，泡烂了不少……”

        县衙里，本该忙碌起来的吏员，也病倒了一半。

        剩下的要么一问三不知，要么对着堆积如山的陈旧卷宗抓耳挠腮，算盘珠子拨得噼啪响，却连个像样的数字都凑不出来。

        整个阳曲县，仿佛被一层无形的风雪给冻结了，赵石和他带来的十几个人，如同陷入泥沼的困兽，空有锋利的爪牙，却无处着力。

        “石头哥，这帮孙子，摆明了是串通好了！软刀子杀人！”一个护卫愤愤地啐了一口，手按在刀柄上。

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