老何直起腰，抹了把脸上的汗和煤灰，看着眼前这台稳定输出着澎湃动力的机器，眼中闪烁着自豪的光芒。

        “记住喽，伺候这铁家伙，光有蛮力不行，得懂它的‘脾气’！它喘气急了（气压过高），得给它顺顺（调进气）。

        它‘渴’了（水位低），得赶紧喂水，它‘累’了（轴承过热），得给它抹油（润滑）！你把它当个活物，当个倔脾气的牛来伺候，摸准了脉，它就是你手里最听话，最有劲的宝贝疙瘩！”

        周围的工匠们听着这朴素的比喻，都笑了起来，但笑容里都带着深以为然。

        一个负责记录数据的工曹吏员走过来，将一块半个巴掌大小，打磨光滑的硬木牌递给老何，牌子上用烙铁清晰地烫着“甲等柒叁”的编号和一个蒸汽机轮廓的简单图案。

        “何大匠，你带出来的第三批‘熟手’，今日考核全数通过！这是你的‘匠师牌’，凭此牌，你和你带出的那二十七个徒弟，随时可申请调入‘研发院’那边，参与新机型的试制了！”

        吏员的语气带着敬意。

        老何接过木牌，粗糙的手指摩挲着那温润的木质和清晰的烙痕，如同抚摸着情人的肌肤。

        他环视着周围这些在蒸汽轰鸣与火花飞溅中挥汗如雨，眼神却异常专注明亮的年轻面孔，心中感慨万千。

        “研发院…好啊！”

        老何将木牌郑重地揣进怀里，眼中满是欣慰，作为跟张显从桃源来到并州的老班底，他本来直接就有资格进入研发院的，但一想到自己曾经打铁路上的艰难，又看着这些充满了干劲的小伙。

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