莉亚的脸因沮丧而紧绷。“他跳进火山口，好像自己能应付似的，现在看看他吧。”她摇了摇头，声音里带着后悔和恼怒的混合情绪。“他太年轻了。太冲动，太鲁莽。他可能根本没意识到自己置身于何种真正危险之中。为了什么？为了给我们留下深刻印象？为了证明点什么？”

        马库斯没有立即回应，他的思想转向内心。他的目光从火山转移到高原边缘。在那里，一群当地村民聚集在一起，他们的眼睛因敬畏和恐惧而睁大。他们目睹了霍普坠入火焰之中的情景，其中一些人低声交谈。消息开始传播开来，他们已经感觉到情况不妙。

        希望仍然被困在里面，他的身体很可能被火焰吞噬。马库斯意识到年轻的修炼者错误估计的程度时，他的想法是无法读懂的。这次测试对他来说太过头了。他低估了忍受烈火所需的力量。

        十分钟过去了。什么也没有发生。

        马库斯最后一次望向火山，叹了口气，开始沿着他们早些时候攀爬的路往回走。“一切都结束了。他不会成功的。”他说，他的声音充满了放弃。

        莉亚跟在后面，她自己的肩膀也垂了下来，失望之情溢于言表。她的希望很快就破灭了，取而代之的是他们的期望太高的现实。

        当他们沿着火山的斜坡下降时，他们的思想都集中在霍普身上，但失败的尖锐刺痛却困扰着他们。他们曾希望能找到一个天才中的天才，但似乎事实并非如此。

        马库斯和莉娅回到索拉里斯与其他长老会合，他们的任务是确保招募试验期间的一切顺利进行。他们受到了亭台馆主的委托，负责确保整个招募过程顺利进行。

        “嗯？”第三个长老问道，他的声音低沉而有节奏。

        马库斯和莉亚交换了一下眼神，然后马库斯开口，他的声音压抑着。“塞德里克，我们在火山找到了一个天才，但……那个男孩直接跳进了火山。我们等待了10分钟，希望他会从中走出来，但似乎他已经死了。没有其他好的幼苗。”

        “早知道了，”老者叹息着打断他们，摇头道。“我告诉过你们两个，那里不会有真正的天才。况且，如今的年轻人没有耐心，他们以为光凭毅力就能锻造出实力。”

        莉亚皱起了眉头，她的沮丧显而易见。“我们本来可以再给他一点时间，长老。他也许能活下来，但我们太快地假设他不能。”

        马库斯沉默地看着地面。很难反驳塞德里克的逻辑。希望确实表现出了一种渴望证明自己的热情，但这种野心最终导致了他的失败。

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