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        到第二分钟，房间已经变成了一场意志破碎的战场。最初的几万人中，只有百分之十的人还站立着，他们的身体在颤抖，眼睛因紧张而充血。

        霍普的锐利目光从一个人扫向另一个，注意到各式各样的反应。有些人咬紧牙关，他们的脸色苍白但坚定，而其他人像暴风雨中的蜡烛一样摇摆不定，在崩溃的边缘徘徊。压力继续增大，每呼吸一次都变得更加沉重。

        一名身着华丽长袍的年轻人，显然来自贵族家庭，他在努力保持站立时低声嘟囔。“我是天家的人，这次试炼与寄予我的期望相比算不了什么。根本算不上什么！”他的声音里充满了自豪和绝望的情绪。然而，即使他这样说，脸色也变得苍白，腿部也不受控制地颤抖。他似乎在试图说服自己，就像是在说服别人一样。

        附近，一位中年修炼者跪在一膝盖上，头发里夹杂着灰色，他的脸是一张痛苦的面具。他轻声细语，几乎听不到，“我的家人依赖于我。我不能……我不会……让他们失望。”他双手按在地上，强迫自己站起来，他的决心在他的颤抖中闪耀。

        霍普的注意力暂时回到自己的状态。他呼吸变得不均匀，胸部在深深、有节奏的呼吸中上下起伏，他努力使自己稳定下来。压力再也无法忽视，就像一个看不到的螺母一样，每一刻都在加紧。尽管如此，他依然站立着，他的身影在混乱中保持坚定。疼痛是可以忍受的，虽然并不轻微，但他本能地循环自己的能量以维持最佳状态。

        到第四分钟，真正的幸存者开始出现。最初的团体中只剩下几百人。在他们之中，霍普注意到一个不超过十六岁的小女孩。她脸色苍白，小小的身躯在压力下剧烈颤抖，但她的眼睛燃烧着一种与年龄不符的强烈激情。她喃喃自语道：“我必须证明他们是错的……我不是弱者。我不是弱者！”她的声音颤抖，但她语气中的决心是不可否认的。

        霍普注意到另一个人——一位脸颊上有疤痕的老者。与其他人不同，他看起来异常平静，表情难以揣测，就像是在暴风雨中保持着镇定。他默默地念叨着什么，好像在祈祷或是吟诵咒语。霍普听不到他的话，但这个人的存在却稳固而不可动摇，就像激流中的巨石。

        最后一分钟是最艰难的。霍普敏锐的耳朵捕捉到了咆哮和挑衅的声音，剩下的参与者们用牙齿和指甲奋力挣扎着，试图保持站立。压力已经夺走了许多人的生命，他们的身体重重地砸在地上，发出令人作呕的闷响，似乎有不少人骨折了。空气中弥漫着汗水和血液的刺鼻味道。霍普的注意力集中起来，他推开前进，心中筑起一座坚定的堡垒。

        他拒绝动摇。

        当看不见的重量终于消失时，霍普长舒了一口气，他的肩膀稍微放松了。他环顾四周，观察着自己的周围。成千上万的人中，只有107个人还站立着。

        有些人看起来似乎连站都站不稳，脸色苍白，身体颤抖。其他人看起来好一些，但没有一个人是完好的。他们所有人都有一点共同之处：当他们扫视房间，评估对手时，他们的眼睛里燃烧着决心。每个人都知道现在站在他们身边的人是他们最大的障碍。争夺霸权的战斗才刚刚开始。

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