阿斯特丽德将她的斗篷拉得更紧，马匹在半融化的夏季泥土中以不均匀、加快的节奏行进。就像往常一样，在这个地区和时代里，这个时候的天气异常寒冷，但他们不能等待。梅纳斯发现了哥布林的足迹，只是在离开受困村庄几天后，接着，更令人不安的是商队的足迹，只比前者大几天。随着每一天过去，人类和哥布林之间的时间距离不断缩小。如果他们想阻止双方互相残杀，那么他们必须迅速行动。过去几周的严酷必要性在她的脑海中挥之不去。她必须做得更好。她是一个英雄，她应该拯救帝国，让它成为每个人更好的地方。他们几乎日夜兼程，而她强迫自己的魔力进入动物体内。这些野兽无法理解人类的力量，当冒险者们将它们推向极限时，它们会跳跃、甩头，穿过河流，跨越不可能攀爬的山峰，放弃食物，身体仍然继续前进。阿斯特丽德在骑行中低下了头，注视着她的马匹和其他人的马匹。在每个空闲的小时里，她都仔细地观察它们的眼睛和反应。帝国所要求的是足以让人和野兽发疯的东西。这是她的任务，以确保这些动物在他们能够做到之前不会失败。她知道一匹狂暴的马有多么危险，这些蹄子里蕴藏着多少力量，它们是一种等级森严、令人恐惧的生物，容易受到惊吓。如果她的魔法刺激持续足够长，它们可能会失去对自己的界限、身份和欲望的认知，然后，他们唯一能做的就是赛跑、赛跑、赛跑，有时还会在人类的命令下战斗和杀戮。

        尽管如此，她毕竟是一个人类女孩，因此她喜欢小马，她知道这一点，自然如此。马匹正在等待。她也在等待。Menas有药水来帮助他们，当时刻到来的时候。她的储备将需要为那场战斗做准备。当冒险者们扎营时，她煮了他们的汤，洗了他们的衣服，并加热了浴水。这就是日子过去的方式。

        他们看到猎物在追逐着自己的猎物，田野上除了泥泞和石头什么也没有；马车、逃跑的人类以及追赶的哥布林，都骑乘在长得高大且皮肤粗糙的獾身上，它们的毛发稀疏，眼睛像恶毒的红色石榴宝石一般。梅纳斯在他的盟友的马匹之间驱策着自己的小马，将罕见而有用的草药塞进它们的饲料袋里。动物们怒吼着、沫血着，它们的速度加倍了。

        “好吧，大家！让我们为我们的客户表演一场！”格里芬大喊。克洛布和他的黑色野马冲在前面，他的长矛闪耀着狂野的辐射能量。哥布林群体用外星语言尖叫起来，因为他们也看到了英雄们。一串火箭从他们骑乘的弓箭手那里飞向商人的货车。哀嚎和命令充满了被毁灭的广阔空间，骑士们黑暗而黝黑，他们将坐骑转向拦截人类防御者。格里芬已经赶上克洛布的冲锋，但阿斯特丽德知道他们不会在另一阵箭雨来临之前到达敌人。她跑到后面开始咕哝，空闲的手抓紧并释放，自己身体紧贴着一只被推至自然界限之外的动物，一支灰色飞镖穿过棕褐色的荒野。当他们的敌人发泄怒火时，她用手臂的一击将箭矢挡开。

        “阿斯特丽德为我们保驾护航！夺取主动权！”梅纳斯边说边将箭袋里的箭搭上弓。箭一射中，第一只怪物被烈焰云所吞没，并且打乱了它们的阵型。德米西亚人大笑道：“这就是如何膜拜死亡女神！”

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        格里芬举起手来，光矛射出，追逐哥布林，无论他们的胆怯逃跑带领他们去哪里。

        霍！看起来格里芬让克洛布的日子更亮了！克洛布笑着，冲进混乱的大块，他巨大的斧头左边和右边雕刻。他们敌人的大部分分裂并转身，现在疯狂地逃跑。

        “不要傻愣着！快杀了他们！别让他们逃跑，不然我们的守卫就永远无法得救！”梅纳斯大喊，格里芬迅速冲过去拦截，笑着看着东方的夕阳照在他的盔甲上。无论那些邪恶的歹徒有多快，阿斯特丽德都能在他们到达下一个山丘之前骑马追上并超过他们。她一声尖叫，痛苦地将全部精力注入她的坐骑中。那些醒悟过来并没有立即投降的人，她用闪耀的光链捕获了。帝国女巫笑着，因为她对同胞心之陆战士的信任得到了证实。

        德米西安的流氓骑士从马上跳下，身体在空中旋转着，白色的法力烟雾从他的侧面爆发出来。他落地后冲向一头身穿铁甲的野兽，将其刺透眼睛，然后在灰色烟雾中迅速移动，闪避每个仍然站立的敌人，每一个动作都经过计算，机械般的精确度，乱兵们像苍蝇一样纷纷倒下。他们的人数、经验、指挥官、凶残程度都不重要，当人类战士站在暴风雨眼中时，他们用干净的眉毛招架每一击。他和克罗布是男人，而胜利是他们的天生权利。当他们彼此闪避时，战斗在几分钟内结束。只有一名畏缩的哥布林幸存下来，梅纳斯将其戴上枷锁。

        一切尘埃落定后，他们匆忙赶往商人的住处，罪犯们紧随其后。阿斯特丽德看到他们围绕在一辆烧毁的马车旁，哭泣和哀悼时，她的情绪变得更加阴暗。她向格里芬和梅纳斯拖着的可怜虫投去冰冷的目光。格里芬朝她点了点头。

        我们没能救他们，我很抱歉。

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