梅赫伦，欧洲联合会-2035年10月

        尽管才刚过中午，酒吧里已经有一小撮顾客。大多数人都独自一人——他们端着杯子里的饮料，滚动手机屏幕，或只是盯着玻璃杯中的琥珀色液体发呆。气氛低调，偶尔会有玻璃与木头碰撞的声音打破谈话的寂静。

        迪里克·豪沃茨的表情从空白的漠不关心转变为一张开朗的笑脸，当他看到我走进来时，他的身躯高大——6英尺1英寸，100公斤的肌肉，他看起来像是一名橄榄球后卫，如果不是因为他的假肢。

        他靠在椅背上，慢慢呼出一口气，然后开口说话。

        真的没有人留下——只有军队和一小撮工程师维持基础设施的运转。当荷兰的一半被核弹炸毁、洪水淹没或两者兼而有之时，任何不被认为是必不可少的人都被疏散到法国。我们知道，只要螃蟹在马斯河以南突破，我们就无法阻止无穷无尽的潮水涌入。无论我们投入多少部队，我们都无法阻挡无穷无尽的波浪。

        他的手指懒散地敲打着桌子，声音带着苦涩的味道。

        让情况变得更糟的是，他们如何快速适应，而我们所做的只是将更多的人扔进碎肉机。我在科隆附近失去了我的腿，战争才刚刚开始五个月。为了什么？我们还是放弃了那座城市。在那个地区就有五十万人丧生，人们都很愤怒，我也是。你不想为一场已经输掉的战斗失去你的肢体。

        在那之前——以及战争的大部分时间里——只有一种绝望感。没有和平的谈论，没有暗杀他们领导人的计划，也没有引发政变或革命的机会。这些都不重要。他们不会投降。他们甚至不是人类。只是那些利用我们死者——我们的身体，我们的森林，每一片生物质——为他们无休止的战争机器提供燃料的生物。

        我被命令到阿尔隆训练另一批年轻人，让他们成为战争的炮灰。他们看起来很有希望——脸蛋儿新鲜，年龄从十八岁到三十二岁不等。有些人在欧洲警察局开始实施征兵制时，从西班牙和法国被召回。其他人则直接来自临时监狱，身上带着伤痕和淤青，是那些宁愿战斗也不愿意在牢房里腐烂的人。但大多数人并没有这样做。当他们到达时，我们理解了他们的动机。

        这感觉很荒谬。我们派他们去送死，但首先，我们必须教他们基本知识——如何整理床铺，搭帐篷，清洁靴子。只是纪律。其中许多人不明白为什么。答案很简单：灌输团队合作、服从和韧性。当他们在凌晨3点钟从漫长的行军中跌跌撞撞地返回时，他们的手因为在严寒中擦拭靴子而变得粗糙，他们开始理解了。

        营地里的每个军士都带着伤疤——无论是身体上的还是其他的。军官们呢？大多数都是新鲜血液。那些在战场上活得足够久的人通过战场晋升而来。当你身边所有人都死了时，指挥权就会落到剩下的人身上。这就是我的一个朋友从下士直接成为连长的原因。疯狂。

        迪里克喝下他的啤酒并呼出一口气。

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